LDLコレステロールと善玉悪玉の関係性と基準値の見方

LDLコレステロールと健康リスクの関係

LDLコレステロールは、健康診断の結果表でよく目にする項目の一つです。いわゆる「悪玉コレステロール」と呼ばれるこの物質について、正しく理解することは健康管理の第一歩となります。

 

LDLコレステロールとは何か？役割と特徴

LDLコレステロールは「Low Density Lipoprotein（低密度リポタンパク）」の略称で、肝臓で作られたコレステロールを全身の細胞に運ぶ役割を担っています。コレステロール自体は、細胞膜の構成成分となり、ホルモンの合成や消化吸収を助けるなど、人体に不可欠な物質です。

 

しかし、LDLコレステロールが血液中に過剰に存在すると、血管壁に沈着して動脈硬化を進行させるリスクがあります。そのため「悪玉コレステロール」と呼ばれていますが、実は全てのLDLコレステロールが悪いわけではありません。

 

LDLコレステロールには大きく分けて2種類のタイプがあります：

1. 大きくて密度が低いLDL（lbLDL）：全身の細胞に必要なコレステロールを届ける「通常の運び屋さん」で、特に悪性ではありません。

    

2. 小さくて密度が高いLDL（sdLDL）：血管の壁に入り込みやすく、酸化されやすい性質を持つ「悪質な運び屋さん」です。動脈硬化や心血管疾患のリスクを高める要因となります。

    

このように、同じLDLコレステロールでも、その性質によってリスクが異なることを理解しておくことが重要です。

 

LDLコレステロールの基準値と診断基準の見方

健康診断でLDLコレステロールの数値を確認する際、基準値を知っておくことが大切です。日本動脈硬化学会の診断基準によると、LDLコレステロールの基準値は以下のように設定されています：

• 正常値：60～119mg/dL
• 境界域高LDLコレステロール血症：120～139mg/dL
• 高LDLコレステロール血症：140mg/dL以上

この基準値は、日本人の疫学調査をもとに作成されたもので、冠動脈疾患の発症リスクが高まる値として設定されています。LDLコレステロール値が140mg/dL以上になると「脂質異常症」と診断され、生活習慣の改善や場合によっては薬物治療が必要となります。

 

ただし、単にLDLコレステロールの値だけで判断するのではなく、HDLコレステロール（善玉コレステロール）や中性脂肪の値、さらには糖尿病や高血圧などの他のリスク要因も考慮して総合的に評価することが重要です。

 

LDLコレステロールとHDLコレステロールのバランス：LH比の重要性

近年、LDLコレステロールとHDLコレステロールの比率である「LH比」が、動脈硬化のリスク評価において重要視されるようになってきました。LH比は以下の式で計算されます：
LH比 = LDLコレステロール ÷ HDLコレステロール
LH比の評価基準は以下のとおりです：

LH比	血管内の状態
1.5以下	きれいで健康な状態
2.0以上	コレステロールの蓄積が増えて、動脈硬化が疑われる
2.5以上	血栓ができている可能性あり、心筋梗塞のリスクも高い

例えば、LDLコレステロールが135mg/dL、HDLコレステロールが45mg/dLの場合、LH比は3.0となります。個別の値では基準値内に収まっていても、LH比では動脈硬化が進行している危険な状態と判断されることがあります。

 

特に注目すべきは、以下のような目安が提唱されていることです：

• 他に疾患がない場合：LH比 2.0以下が望ましい
• 高血圧や糖尿病がある場合：LH比 1.5以下が望ましい
• 心筋梗塞などの既往がある場合：LH比 1.5以下が望ましい

このように、単にLDLコレステロールの値だけでなく、HDLコレステロールとのバランスを考慮することで、より正確に動脈硬化のリスクを評価することができます。健康診断の結果を見る際には、LH比も確認するよう心がけましょう。

 

LDLコレステロール値が高い時に起こりうる疾患リスク

LDLコレステロール値が高い状態が続くと、様々な健康リスクが高まります。主なリスクとしては以下のようなものがあります：

1. 動脈硬化症：LDLコレステロールが血管壁に沈着し、プラークと呼ばれる塊を形成することで、血管が硬くなり狭くなります。

    

2. 冠動脈疾患（心筋梗塞・狭心症）：冠動脈の動脈硬化が進行すると、心臓の筋肉に十分な血液が供給されなくなり、胸痛（狭心症）や心筋梗塞を引き起こす可能性があります。

    

3. 脳梗塞：脳の血管が動脈硬化によって狭くなったり、血栓ができたりすることで、脳の一部に血液が行き渡らなくなり、脳細胞が死んでしまう状態です。

    

4. 末梢動脈疾患：手足の血管の動脈硬化が進行すると、痛みやしびれ、場合によっては壊疽を引き起こすことがあります。

    

特に注意すべきは、LDLコレステロールが正常範囲内であっても、HDLコレステロールが低い場合や中性脂肪が高い場合、あるいは糖尿病や高血圧などの他のリスク要因がある場合は、心筋梗塞などのリスクが高まることが分かっています。

 

また、甲状腺機能低下症などの他の疾患によってもLDLコレステロール値が上昇することがあるため、高値が出た場合は総合的な検査が必要です。

 

LDLコレステロールを改善するための効果的な生活習慣改善法

LDLコレステロール値が高い場合、まずは生活習慣の改善から始めることが重要です。以下に効果的な改善方法をご紹介します。

 

1. 食事の見直し

• 不飽和脂肪酸を多く含む食品を摂取する：
  • オリーブオイル、菜種油などの植物性油
  • 青魚（サバ、サンマ、イワシなど）
  • アボカド、ナッツ類
• 食物繊維を多く含む食品を積極的に摂る：
  • きのこ類（しいたけ、えのき、まいたけなど）
  • 海藻類（わかめ、ひじき、昆布など）
  • こんにゃく、ごぼう、切り干し大根
• コレステロールや飽和脂肪酸の多い食品を控える：
  • 脂身の多い肉、バター、チーズなどの動物性脂肪
  • 揚げ物、菓子パンなどの加工食品

  2. 適切な運動習慣
  運動には、LDLコレステロールを減少させ、HDLコレステロールを増加させる効果があります。特に有効なのは有酸素運動です。

   

  • 有酸素運動の例：
    • ウォーキング（1日30分以上、週に5日程度）
    • ジョギング、サイクリング、水泳など
    • 階段の上り下り
  • 運動のポイント：
    • 短期間の集中的な運動よりも、長期間継続できる運動を選ぶ
    • 無理なく始め、徐々に強度や時間を増やしていく
    • 毎日少しでも体を動かす習慣をつける

    3. その他の生活習慣の改善

    • 規則正しい食生活：
      • 1日3食、規則正しく食べる
      • 早食いやまとめ食いを避ける
      • 深夜の飲食を控える
      • 食事は腹八分目を心がける
    • アルコールと糖分の摂取制限：
      • アルコールは適量を守る（日本酒なら1日1合程度）
      • 砂糖や果物の取りすぎに注意
      • 清涼飲料水やジュースの摂取を控える
    • 禁煙：
      • 喫煙はLDLコレステロールを酸化させ、動脈硬化を促進するため、禁煙が重要
    • ストレス管理：
      • 過度のストレスはコレステロール値を上昇させることがあるため、適切なストレス管理を心がける

      これらの生活習慣改善を3〜6ヶ月継続しても効果が見られない場合や、すでに動脈硬化性疾患を発症している場合は、医師の指導のもと薬物療法を検討することも必要です。

       

      LDLコレステロールと季節変動：知られざる数値の変化

      LDLコレステロール値には、あまり知られていませんが季節による変動があることが研究で明らかになっています。一般的に、冬季に高く、夏季に低くなる傾向があります。これには以下のような要因が考えられます：

      1. 活動量の変化：

         冬は寒さのため外出や運動が減少し、身体活動量が低下します。これにより、エネルギー消費が減少し、脂質代謝にも影響を与えます。

          

      2. 食生活の変化：

         冬季は高カロリー・高脂肪食を摂る機会が増える傾向があります。特に年末年始の行事食や鍋料理など、脂質の多い食事が増えることも一因です。

          

      3. ホルモンバランスの変化：

         日照時間の減少による体内時計の変化や、ビタミンD合成の減少などが、ホルモンバランスに影響を与え、脂質代謝に変化をもたらすことがあります。

          

      実際の研究データでは、同一人物でも冬と夏で5〜10%程度のLDLコレステロール値の変動が見られることがあります。そのため、健康診断の結果を評価する際には、検査を受けた季節も考慮に入れる必要があります。

       

      特に注意すべきは、冬の健康診断で境界域の高値が出た場合です。すぐに薬物治療を開始するのではなく、生活習慣の改善を行いながら、別の季節（できれば夏季）に再検査を受けることで、より正確な評価ができることがあります。

       

      ただし、すでに高値が続いている場合や、他のリスク要因がある場合は、季節に関わらず適切な治療を継続することが重要です。

       

      また、寒い季節こそ意識的に運動量を確保し、食事内容にも気を配ることで、季節変動の影響を最小限に抑えることができます。室内でできる簡単な運動（ラジオ体操やテレビを見ながらの足踏みなど）でも、継続することで効果が期待できます。

       

      以上のように、LDLコレステロール値は季節によって変動することを理解し、健康管理に活かしていくことが大切です。

       

      LDLコレステロールと他の検査値の関連性：総合的な健康評価

      LDLコレステロール値だけを見るのではなく、他の検査値との関連性を理解することで、より総合的な健康状態を評価することができます。特に重要な関連検査値としては以下のものがあります：
      1. HDLコレステロール（善玉コレステロール）
      HDLコレステロールは、余分なコレステロールを血管から回収して肝臓に戻す役割を担っています。HDL値が低い（40mg/dL未満）と、動脈硬化のリスクが高まります。前述のLH比も重要な指標となります。

       

      2. 中性脂肪（トリグリセライド）
      中性脂肪が高値（150mg/dL以上）の場合、小型で密度の高いLDL（sdLDL）の割合が増加する傾向があります。sdLDLは動脈硬化を促進するため、中性脂肪の管理も重要です。

       

      3. 血糖値・HbA1c
      糖尿病や耐糖能異常がある場合、LDLコレステロールが糖化されやすくなり、より動脈硬化を促進します。血糖値が高い場合は、LDLコレステロールの目標値をより低く設定することが推奨されています。

       

      4. 血圧
      高血圧は血管への負担を増大させ、LDLコレステロールが高い場合と合わせて、動脈硬化のリスクを相乗的に高めます。

       

      5. 肝機能検査（AST、ALT、γ-GTPなど）
      肝臓はコレステロール代謝の中心的な役割を担っているため、肝機能に異常がある場合は脂質代謝にも影響が出ることがあります。

       

      6. 甲状腺機能検査（TSH、FT3、FT4など）
      甲状腺機能低下症ではLDLコレステロールが上昇することがあります。原因不明のLDL高値の場合は、甲状腺機能も確認する必要があります。